Colors in contemporary Urban Praxis
“[...] if cities are not meant for children they are not meant for citizen either. If they are not meant for citizen - ourselves - they are not cities. If society today is not able or willing to build cities for citizen (for children), on what grounds do we deem it a society?”
Colors are a fundamental tool for the contemporary transformation of the public spaces of our cities. Both for the regeneration of abandoned plots and for the transformation of uselessly large street lanes, colors help us in the fight of two tremendous ideologies: the modernist apologetic use of white, that becomes gray with time, and the ideology of the private motorized transportation: the car. The use of colors in these interventions create immediate changes, in projects that otherwise would need years.
The paper will briefly describe what the contemporary urban praxis is and how color is linked to this gentle urban revolution. Starting with Aldo Van Eyck in post war Amsterdam, through the Spanish recession of the beginning of this century, and presenting examples that exist and that are still designed nowadays, the text shows how colors can fight old urban concepts and stimulate a contemporary debate about how our cities should be.
This text has been written for the Symposium Colors organized by Diskursiv in Graz. Full text will be published soon in the book Diskursiv n°2 Colors. You can find the italian full version below the abstract in English. This research was developed with the economic support of the PhD Scholarship of the Fundação para a Ciência e a Tecnologia (FCT)
Sommario
I colori sono uno strumento fondamentale per la trasformazione contemporanea degli spazi pubblici di le nostre città. Sia per la rigenerazione di lotti abbandonati che per la trasformazione di corsie carrabili inutilmente larghi, i colori ci aiutano nella lotta di due tremende ideologie: l'uso apologetico modernista del bianco, che col tempo diventa grigio, e l'ideologia del trasporto motorizzato privato: l'auto.
L'uso dei colori in questi interventi crea cambiamenti immediati, in progetti che altrimenti richiederebbero anni. L'articolo descriverà brevemente cos'è la urban praxis e come il colore è collegato a questa gentile rivoluzione urbana. A cominciare da Aldo Van Eyck nell'Amsterdam del dopoguerra, passando per la recessione spagnola di inizio di questo secolo, e presentando esempi che esistono e che sono ancora progettati al giorno d'oggi, il testo mostra come i colori possano combattere i vecchi concetti urbani e stimolare il dibattito contemporaneo su come dovrebbero essere le nostre città.
Introduzione
Non viviamo in un mondo in bianco e nero e il nostro ambiente costruito è pieno di colori, ma di solito non quelli brillanti. Nella maggior parte delle città, i colori sono usati per evidenziare qualcosa, come nei segnali stradali. I colori vivaci evidenziano informazioni o pericoli, a cui ti fanno prestare attenzione qualcosa. Infatti, dopo la segnaletica stradale, i dispositivi pubblicitari sono gli elementi più colorati ambienti costruiti nel nord del mondo. Elementi che devono apparire, avvisarti o collegarti.
Urban Praxis
Nella prassi urbana contemporanea i colori diventano uno strumento per mostrare che qualcosa sta cambiando. Ma cos'è la prassi urbana? È la disciplina che si situa al crocevia dello spazio pubblico, urbanistica, architettura e design.
A questo crocevia vengono dati molti nomi possibili: urbanismo tattico 3 , 4 , agopuntura urbana 5, creazione di luoghi 6 , urbanistica incrementale. Per il titolo di questo testo il termine prassi urbana era scelto, ma anche l'urbanistica incrementale si adatta. Il problema con l'urbanismo tattico è che il termine è ora mainstream, e questo significa che molte persone lo usano senza una buona coscienza di cosa significhi. Comunque l'urbanistica è ormai accettata da un vasto pubblico, e senza alcun dubbio rappresenta un atteggiamento verso le trasformazioni urbane innovativo. Una delle caratteristiche principali di questo approccio è l'uso di esperimenti temporanei con un piccolo budget.
A causa della scarsità di colori nell'ambiente costruito e perché le vernici sono di più conveniente rispetto ad altri strumenti per trasformare uno spazio, i colori diventano uno dei preminenti strumenti per la prassi urbana.
Il modernismo è bianco
Anche il bianco con la V maiuscola è stato uno strumento. All'inizio del Modernismo, quando i professionisti cercavano soluzioni che potessero essere adottate ovunque nel mondo, il bianco era lo strumento che ha permesso nel modo più semplice un approccio comune. Era il colore, anche se non è un colore, che poteva unificare in tutto il mondo lo sforzo verso ambiente costruito più “moderno” e “migliore”.
La griglia e il bianco sono stati strumenti gemelli per l'urbanistica modernista. I difetti del movimento moderno sono stati ampiamente analizzati e molte sono le pubblicazioni e gli studi di architettura che oggi ne hanno adottato l'uso dei colori nei loro progetti come marchio di fabbrica.
Ovviamente, i colori nell'ambiente urbano hanno molti riferimenti storici, dal tempio greco fino a Sarzana in Italia. Uno dei problemi del bianco del modernismo era quello, in realtà, il bianco dei disegni che divenne il grigio del cemento. Il grigiore della serietà utopica era allo stesso modo tempo causa e conseguenza della crescente distanza tra chi ha progettato l’ambiente urbano e le persone che abitavano quelle urbanità.
Casi studio
Parco giochi Zeedijk
di Aldo Van Eyck
Dall'inizio del secolo scorso, ma con pochi esempi dal secondo dopoguerra fino agli anni Novanta, molti casi studio hanno sovvertito la distanza da professionisti e cittadini, anche attraverso l'uso dei colori. Uno dei primi esempi di utilizzo dei colori in una rigenerazione urbana, che potremmo definire urbanistica incrementale, è stato nel parco giochi Zeedijk ad Amsterdam progettato da Aldo van Eyck. Le pareti che circondano il lotto precedentemente abbandonato erano state dipinte dall'artista Joost van Roojen, cognato di Van Eyck. In questo parco giochi, i dipinti erano astrazioni geometriche regolari, con rettangoli e alcune forme circolari.
I colori si distanziavano dolcemente dai colori degli edifici circostanti, si integravano ma allo stesso tempo erano più accesi. Probabilmente questa scelta è nata dalla contingenza che si trattava del primo esperimento di questo tipo.
L'approccio formale del playground di Van Eyck rifletteva le scelte formali e cromatiche dell'opera pittorica, o viceversa. La disposizione di molti campi da gioco si basava su una matrice formale, asimmetrica ma non eccessiva, dove alcune forme, spesso forme curve, rompevano la matrice regolare. In questo esempio, i colori e il layout erano allo stesso tempo integrati e saltavano fuori dall'ambiente.
Esto no es un Solar
di Grávalos Di Monte
Questo approccio si è evoluto in Esto No Es Un Solar a Saragozza nel 2006. Questo progetto aveva lo stesso focus spaziale dei parchi giochi, ma i lotti sono stati abbandonati e non distrutti dalla guerra. Esto No Es Un Solar significa che questo non è un terreno abbandonato.
C'è stata la recessione e il comune ha chiesto agli architetti Gravalos Di Monte di sviluppare un programma che potesse assumere quante più persone possibili con lavori che richiedono bassa tecnologia costruttiva. Gli architetti decisero allora di rigenerare piccoli lotti urbani con interventi minimi, e la pittura si rivelò uno strumento perfetto. In questo caso, cronologicamente più vicino a noi, i colori sono stati utilizzati in modo più stravagante ma con lo stesso approccio progettuale: una matrice geometrica deformata da forme curve. Le funzioni dei progetti realizzati nell'ambito di questo programma erano praticamente le stesse di quello olandese: trasformare con pochissimi budget un luogo abbandonato in uno vivo, attraverso parchi giochi.
The Luchtsingel bridge
di ZUS
I colori possono cambiare la percezione dello spettatore su molte scale diverse. Il ponte e passaggio Luchtsingel a Rotterdam, un progetto sviluppato da ZUS-Zones urbaines sensibles, è un ottimo esempio dell'uso dei colori per un'infrastruttura temporanea.
"Decenni dopo la loro separazione, il ponte pedonale Luchtsingel, lungo 400 metri, ha ricollegato tre quartieri nel cuore di Rotterdam. Il Luchtsingel è la prima infrastruttura pubblica al mondo realizzata attraverso il crowdfunding. Insieme ai nuovi spazi pubblici, tra cui Delftsehof, Dakakker, Pompenburg Park e Hofplein Station Roof Park, è nato un "paesaggio urbano tridimensionale". introduce un nuovo modo di fare città, ovvero partire dal carattere evolutivo della città e dalle forme esistenti"
In questo caso particolare, è stato utilizzato il colore sia perché era una scelta concettuale all'inizio del progetto sia per il dettaglio costruttivo che è stato utilizzato per pavimentare il ponte: le assi gialle. Queste tavole sono state finanziate con il crowdfunding e incise con il nome del donatore. Quando l'ho visitato, la passeggiata sul ponte era visivamente potente: il giallo contrastava molto con il grigio circostante delle altre infrastrutture, e infatti questa infrastruttura è diversa dalle altre.
Essendo molto stretto, l'unico modo per vedere il colore all'interno del ponte è standoci dentro o guardandolo dall'alto. Se vuoi progettare qualcosa che si distingua dal suo ambiente, utilizzare un colore brillante è fondamentale.
Il colore è design e comunicazione.
Milano Piazze Aperte
AMAT (e altri)
Milano Piazza Aperte è un progetto sviluppato dal Comune di Milano, insieme ad AMAT, Bloomberg Associati, NACTO e GDCI. L'obiettivo di queste iniziative è quello di creare esperimenti incrementali nell'ambiente urbano, dove progressivamente, attraverso eventi temporanei, nuove configurazioni di corsie e parcheggi sottoutilizzati si trasformano in piazze. Questo progetto, che ricorda i precedenti presentati in questo testo, ha utilizzato i colori per trasformare lo spazio grigio dell'asfalto e del cemento in quadrati. Nella fase iniziale di questi programmi, i colori utilizzati erano quelli che le amministrazioni avevano in abbondanza e quasi gratuitamente: la pittura utilizzata per la disposizione orizzontale dei segnali stradali.
L'ideologia del progetto stradale del secondo dopoguerra ha privilegiato l'uso dell'auto rispetto ad altri mezzi di trasporto, semplificando questa scelta nella realizzazione di corsie stradali più ampie possibili, superando la fondamentale necessità vitale dell'incontro e le modalità di trasporto ecologiche che hanno preceduto la diffusione delle automobili: biciclette e pedoni.
Prossima Apertura
di Orizzontale (e altri)
Prossima Apertura ad Aprilia è uno dei primi progetti di urbanistica incrementale in Italia, dove sono state sviluppate tutte le fasi del progetto, attraverso diverse discipline e vari livelli di interazione. Questo progetto è stato guidato da Orizzontale, un collettivo focalizzato sugli spazi pubblici. Spesso usano i colori per evidenziare i concetti del loro design o qualche dettaglio particolare. Questo progetto di rigenerazione urbana ha coinvolto i colori nel processo progettuale fin dall'inizio: con la pubblicità del progetto, durante il processo partecipativo e nella progettazione finale della piazza. Il colore è stato utilizzato all'inizio per annunciare che qualcosa di nuovo stava iniziando: il primo atto del progetto è stata l'installazione di un grande cartellone pubblicitario nel lotto abbandonato, con strisce gialle e il titolo del progetto; "Opening Soon", in quanto si trattava di un negozio invece che di uno spazio pubblico.
Il processo partecipativo ha previsto la performance Paint'nPlay, dell'artista Rub Kandy, e ha coinvolto i partecipanti nella progettazione di forme geometriche a terra e sulle pareti, per indicare un percorso nello spazio attraverso l'utilizzo di disegni anamorfici. Alla fine del progetto il giallo è stato poi utilizzato nella palestra all'aperto e nel parco giochi. Il giallo e il grigio utilizzati nel progetto sono stati scelti anche da Pantone come colori del 2021, anno in cui il design è stato completato.
Frame
by Ecòl
La quarantesima piazza realizzata nel Programma Piazze Aperte è Pratocentenaro, a seguito di un concorso di progettazione vinto da ECÒL. Il concetto della loro proposta consisteva nel risemanticizzare le strisce pedonali, estendendo e trasformando le familiari strisce bianche per creare un paesaggio giocoso. L'incrocio precedentemente mal progettato è diventato una piazza con vernice bianca, un buon design e un nuovo arredo urbano. “FRAME”, il titolo del progetto, sembra riferirsi alla trama del disegno e alla funzione del progetto: ospitare nuove scene di vita pubblica. Questo esempio ci aiuta a non cadere in una nuova ideologia, dove i colori sono uno strumento necessario per la rigenerazione urbana. I colori, o in questo caso la vernice bianca, sono uno strumento che può essere utilizzato per coinvolgere uno spazio e la comunità che lo circonda.
Ovviamente il design è importante così come il suo colore. In questo caso, una serie di quadrati concentrici creano un duplice risultato: identificano le panchine e il tavolo da ping pong ma allo stesso tempo creano un pattern che i passanti possono interpretare liberamente.
Conclusioni
I casi di studio presentati coinvolgono i colori, o pittura, come uno dei principali elementi visivi del progetto. Tutti gli esempi citati sono nel Nord del mondo, e in particolare in Europa, dove la matrice urbana modernista ha caratterizzato quasi ogni ambiente che non fosse storico.
Sembra quasi che i colori siano lo strumento per modificare il grigiore dell'ambiente urbano del nord globale.
Un'altra caratteristica che accomuna tutti gli esempi presentati in questo testo è che molti di essi sono temporanei, almeno nelle fasi iniziali. Spesso il problema con i colori è il presunto rischio di annoiarsi con un colore. Ma se l'intervento è temporaneo, significa che se i colori non funzionano bene si può cambiare in futuro.
La provvisorietà dei colori nella prassi urbana contemporanea si contrappone alla presunta permanenza del bianco del modernismo. I colori favoriscono anche la collaborazione tra artisti e architetti, livellando il processo di progettazione più vicino alle persone invece di essere confinato alla disciplina dei professionisti. I colori sono spesso legati al gioco e, di conseguenza, ai parchi giochi. I colori infatti trasformano il paesaggio urbano in un paesaggio ludico, rendono lo spazio pubblico più queer, scavalcando i codici delle ideologie in base alle quali lo spazio pubblico è "normalmente" prodotto.
Cover image: Dalila Pace. All the other photograph are subject to copyright referring to the authors of the projects
Bibliografia
1 Becker, Jochen et al (a cura di). Glossario della prassi urbana verso un manifesto. GbK, Berlino, 2020. :https://www.urbanepraxis.berlin/wp-content/uploads/2021/11/UP_Glossar_en.pdf
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3 Lidone, Mike. Garcia, Antonio. Urbanismo tattico, azione a breve termine per un cambiamento a lungo termine. Isola Stampa, Washington, 2015.
4 Caneschi, Francesco. Urbanismo tattico e architettura fai-da-te per una rivoluzione urbana dolce. Chisinau, Lambert Academic Publishing, 2021.
5 Lerner, Jamie. Agopuntura urbana. Stampa dell'isola, Washington, 2014.
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